1934年10月，因第五次“围剿”失败，中央红军主力撤离中央革命凭据地，转移湘西与红2、红6军团汇合。红1、红3军团做开路先锋，红8、红9军团紧随其后，中央、军委两个纵队居当中，殿后任务由红5军团担负。出发前夕，中共中央和中革军委决议派中央政治局常委陈云担任红5军团中央代表。

朱德和周恩来在中革军委驻地梅坑亲自约见陈云，劈面交待了任务，赋予了陈云在红5军团的最后决议之权。陈云是江苏青浦县（今上海青浦区）人，生于1905年，比毛主席小12岁，比邓小平还小1岁。自到场革命以来，陈云一直是从事工人运动和白区事情，这是他第一次在军队任职。

红5军团所辖红13师、红34师共6个团12000余人，军团长是董振堂、政委是李卓然、顾问长是刘伯承、政治部主任是曾日三。此时这个军团的最高向导人，是陈云。踏上漫漫征途的中央红军中，有4位中央政治局常委：秦邦宪 (博古)、张闻天(洛甫)、周恩来、陈云。中央政治局常委到军团任职的仅陈云一人，其他3位政治局常委均随中革军委、红军总部和总政治部及其直属队伍组成的第一野战纵队所属的中央队行军。

1934年1月，中共六届五中全会在中央苏区瑞金召开，会上改选了中央政治局。全会选出了中共历史上的第一其中央书记处(即中央政治局常务委员会)，推举由博古主持事情，负总责。全会选出的书记处书记成员（即政治局常委）有秦邦宪 (博古)、张闻天(洛甫)、周恩来、项英、陈绍禹(王明，在苏联)、张国焘(在川陕苏区)、陈云7人。陈云是我党历史上担任中央政治局常委时间最长的人。

早在1932年3月14日，他就担任了我党暂时中央的政治局常委，1934年在党的六届五中全会上又被选为中央政治局常委，遵义集会后他依然是中央政治局常委。而与他同样高寿的邓小平，直至1956年的党的八大上，才跻身于中央政治局常委之列，而这一届的常委中，依然有陈云。后在党的11届、12届中央政治局中，陈云也都是常委。作为全军的总后卫，红5军团的任务是极其困难的。

整个队伍以甬道式开进，殿后队伍天天要与几倍甚至十几倍于己的追敌战斗，残酷猛烈水平许多时候还要强过前卫队伍。而生活供应物资却比前面队伍差得多，缺吃少穿情况时有发生。更为严重的是，由于其时的中央向导人在实行突围和战略转移时欠思量，把战略转移酿成了搬迁式的行军，随军带上了印刷机械、军工机械、医疗器械等粗笨器材。全军8万多人在山中羊肠小道上行进，拥挤不堪，行动迟缓，经常是一夜只能翻越一个山坳。

这越发重了红五军团的肩负。1934年10月20日，在长征开始的第三天，陈云便亲自来到红13师，在与队伍一起行军的历程中，与战士们谈心，相识掌握战士的思想状况。在接下来的十多天里，陈云与该师指战员一起行军和战斗，深入地做队伍的思想政治事情，使开小差的现象大为淘汰。

一直到11月15日，红5军团在湖南郴州突破国民党军队的第三道封锁线后，陈云才回到军团部。接下来的湘江之战，十分惨烈。红5军团梯次部署在湘江东岸掩护全军，红5军团的红34师负担着掩护军团主力之重任。

由于红军队伍拉得过长，辎重过多，以致行动缓慢，大队伍尚未过江，即遭到优势敌军的拦击，天上敌机肆无忌惮地轮替轰炸扫射，地上是敌军麋集的炮火。30日，红一、红三、红九军团和军委一、二纵队委曲渡过湘江。然而，担负后卫任务的红5军团面临的形势越来越严峻。

两侧国民党军开始急速向湘江合拢，红5军团大部仍滞留于东岸与敌鏖战，若再不抢渡湘江，将会遭到敌军支解困绕的危险。由于军团部与师部的通讯联络中断，在今生死生死之际，陈云写信派人敏捷送给红5军团的红13师师长陈伯钧（后为开国上将），信中指出“这是紧要关头，关系中国革命的运气，希望你们下最大的刻意，赶忙渡过湘江”。

当天深夜12点多，陈伯钧在石塘圩接到陈云的信时，红13师距江边另有90里，且队伍打了3天3夜，没吃一顿饱饭，指战员又饥又饿，兼之未睡觉，可以说疲困到了极点。但陈伯钧连饭都来不及吃，立刻组织队伍执行陈云的指示，连夜跑步行军90里，终于抢在敌军合拢之前渡过了湘江。而担任红五军团后卫的红34师，在几小时后的12月1日中午到达湘江边时，渡口全部被敌军占领，被阻于湘江东岸地域，师长陈树湘、政委程翠林及大部指战员均壮烈牺牲。

红34师第100团团长韩伟是唯一幸存者，1955年被授予了开国中将军衔。1992年，在韩伟中将生命即将走向止境的时候，他对家人说了这样一句话：“湘江战役，我带出来的战士都牺牲了，我对不起我的战友们，我这个将军是用他们的鲜血换来的。在世不能与他们在一起，死后我要跟他们在一起。”如没有陈云在危急时刻所下的“最大的刻意”、所送的这封“十万迫切信”，红13师肯定会遭遇和红34师同样的淹没运气。

湘江战役之后，中央军委把长征出发时分编的第一、第二纵队合编为军委纵队(亦称“中央纵队”)，以刘伯承为司令员，叶剑英为副司令员，陈云为政委。就这样，陈云脱离红5军团去履新职了。

1935年6月上旬，中央红军即将与红四方面军会师时，党中央秘密派陈云去上海恢复白区党组织以及我党与共产国际的关系。陈云衔命从四川省天全县灵关殿秘密脱离，只身到了上海。7月下旬，我党驻共产国际代表团指示陈云及在上海的一些重要向导人前往苏联。在莫斯科，陈云向共产国际详细汇报了我党及中央红军主力战略大转移和遵义集会的情况。

1935年秋，陈云在莫斯科完成了《随军西行见闻录》，并于1936年3月在法国巴黎《全民月刊》上连载。同年7月，在莫斯科出书单行本。

《随军西行见闻录》在莫斯科出书单行本后，很。